Como ya hemos visto en artículos anteriores, estas sociedades secretas femeninas son identificadas con diferentes nombres: Damas Blancas, Damas de la Rosa Blanco, Hijas de Afrodita, o Hijas de Venus.

Sin embargo no es exactamente lo mismo hablar de un nombre u otro, hay pequeñas diferencias entre estos grupos secretos, generalmente cada uno se autodenomina de una forma y no de las demás.

Históricamente el primer nombre conocido fue el de Hijas de Afrodita, aunque el que perduró fue Hijas de Venus, nombre que volvió a utilizarse hacia mediados del siglo XVIII luego de años de ocultamiento.

El nombre de Damas de la Rosa Blanca, y luego simplemente Damas Blancas surgió en el período de la persecución.

En la actualidad se sabe que ha habido un regreso a la utilización del nombre Hijas de Afrodita, pero es una tendencia reciente.

En la Europa Mediterránea es donde más se utiliza Hijas de Venus, en el resto de Europa, incluyendo España se utilizan variantes del nombre Damas Blancas, aunque en Alemania las Damas de la Rosa Blanca es el más utilizado.

Desde que fueran perseguidas las Damas Blancas adoptaron la modalidad de organizarse en grupos más o menos independientes por ciudades o regiones sin contacto aparente entre unos y otros, como forma de sobrevivir en caso de que alguno de ellos fuera descubierto manteniendo a los demás a salvo.

Por esta razón han habido pequeñas diferencias que luego de siglos fueron dando algunas diferencias a unos y otros grupos.

Todos los grupos de Damas Blancas de los que se ha tenido conocimiento mantienen ciertas características comunes entre sí:

• Se identifican y reconocen como herederas del culto griego de Afrodita.
• Consideran la belleza femenina como un valor fundamental, ya que es la belleza la que les permite cumplir su destino. Por este motivo durante todas las etapas de su vida buscan permanecer bellas y dedican una gran parte de su tiempo a esto. Esta característica es quizás la única que permite identificarlas con relativa facilidad cuando no se las conoce cercanamente.
• Consideran valores fundamentales el mantener una actitud sumisa y obediente frente al sexo masculino, y un objetivo ideal el de pertenecer a un dueño a quien complacer.
  Tampoco consideran natural ni aceptable que sea la mujer la que tenga una actitud activa en la seducción, sino todo lo contrario. La mujer debe provocar exclusivamente con su apariencia, su vestimenta y su presencia física, pero nunca con una actitud activa hacia el sexo opuesto. La tarea de conquista es exclusivamente del hombre.
• Son reclutadas muy tempranamente, usualmente entre mujeres de la propia familia, siendo un grupo hermético para su ingreso luego de alcanzada la madurez.
• Reciben desde pequeñas una fuerte educación en los valores y la filosofía de las Damas Blancas, valores de acuerdo a los que luego vivirán siempre que permanezcan en la organización.
• Tienen profundas diferencias con los sectores feministas, y aunque no tienen actividad política ni pública, suelen ser condenadas por estos sectores por su filosofía de vida subordinada al sexo masculino.

Por otra parte, hay aspectos en donde aparecen algunas diferencias que distinguen a algunas células de otras:

• El secretismo: si bien en sus orígenes no se trató de una sociedad secreta, fueron muchos siglos de persecución los que llevaron a esta organización a buscar ocultarse. En la actualidad hay algunos grupos que consideran innecesario permanecer ocultas y tienen una actitud mucho más relajada. Es por estos grupos que se sabe en la actualidad mucho más sobre las Damas Blancas. En países como Holanda, países nórdicos, y fundamentalmente en Brasil pueden encontrarse integrantes de estas organizaciones que hablan con relativa libertad sobre su pertenencia a las Damas Blancas.
  En España e hispanoamérica encontramos en cambio una mayor preocupación por mantenerse fuera del conocimiento público.
• El hermetismo: aunque la norma es que las integrantes de las Damas Blancas son reclutadas antes de abandonar la pubertad (entre los 11 y los 14 años) se sabe de casos de grupos de Damas Blancas en México por ejemplo, en los que se mantienen integrantes que son reclutadas más tarde. Se trata de mujeres jóvenes que no fueron reclutadas en la edadacostumbrada, pero que adoptan los valores y filosofía de las Damas Blancas, y permanecen unidas a la organización, aunque no con los derechos plenos la mayoría de los casos. Sus hijas podrán serlo, sin embargo, si son entregadas al madrinazgo de una Dama Blanca. También participan de la mayoría de los encuentros y actividades de estos grupos, aunque nunca alcanzan los estratos superiore de la jerarquía.
• La religión: en la mayoría de los casos estos grupos mantienen distancia de las grandes religiones. Su filosofía de vida no es compatible con las religiones más estrictas, habiendo muy pocos grupos en países islámicos por ejemplo. Si bien fueran perseguidas por la Iglesia, en la actualidadse estima que un importante porcentaje de Damas Blancas son cristianas, aunque hay célulasmás puristas que consideran el culto a la Diosa el único válido.
• El reclutammiento: en origen una Dama Blanca solo podía tener a su cargo una novicia, y estaba estriictameente prohibido tener más de una novicia a un tiempo. Esto provocó que en muchos casos una madre debiera educar e iniciar a la hija mayor no pudiendo hacer lo mismo conlas hijas menores hasta que la primera alcanzara la plenitud y fuera aceptada. Por esta razón fue una práctica habitual que lasmadres dieran a sus hijas menores a otras integrantes encargadas de ser sus madrinas para que todas pudieran integrarse. Esta costumbre ha sido abandonada en muchas partes, donde ya la misma madre educa e inicia a todas sus hijas a la vez. Ambas posturas conviven,hasta dentro de un mismo país y varía de una ciudad a otra.

Los Hijos de Tannhäuser son una sociedad secreta cuyos orígenes se remontan al siglo XV, hacia el año 1430, y cuyos miembros, entre los que se sospecha que se han contado personajes célebres como Richard Wagner o Ludwig Bechstein siguen los pasos del legendario Tannhäuser.

Tannhäuser

Tannhäuser fue un poeta y Minnesänger alemán, nacido en el seno de una familia de caballeros de la zona de Salzburgo, los Caballeros de Thannhausen, que residieran en su castillo en Tannhausen, cerca de Ellwangen y Dinkelsbühl.

Tannhäuser fue un activo miembro de la corte de Federico II de Austria, y según el Codex Manesse habría tomado los hábitos de la Orden Teutónica, y participado en la Quinta Cruzada.

Luego de esto habría llevado una vida de poeta errante en Alemania, componiendo poesías líricas y canciones (Tanzlieder).

A su muerte nació la leyenda según la cual Tannhäuser habría encontrado la Venusberg, morada subterránea de la diosa Venus, donde habría pasado siete años de su vida entregado a los placeres de la diosa.

El Venusberg (en alemán, Montaña de Venus), es el nombre de una montaña mítica en Alemania situada entre Gotha y Eisenach. Las cavernas de la montaña albergan la corte de Venus, diosa del amor, que se suponía que estaba perfectamente escondida de los mortales: ingresar allí significaba la perdición eterna, y la aventura erótica definitiva.

Según la leyenda, tras abandonar el Venusberg, Tannhäuser tuvo remordimientos y viajó a Roma para preguntar al papa Urbano IV si era posible que le absolvieran sus pecados.

Urbano contestó que el perdón era tan imposible como lo sería que su bastón floreciese. Tres días después de que Tannhäuser se marchara, el bastón de Urbano floreció. Se enviaron mensajeros a buscar al caballero, pero éste ya había regresado al Venusberg y nunca volvió a ser visto.

Las Hijas de Venus

Para los Hijos de Tannhäuser la leyenda es verdadera, aunque oculta detrás de metáforas que oscurecen el sentido real del descubrimiento de Tannhäuser.

Para los miembros de esta organización, lo que realmente ocurrió es que por azar Tannhäuser descubrió un grupo de lo que ellos denominan "Hijas de Venus", sociedades secretas femeninas que conviven a diario con el mundo sin ser descubiertas, y que viven de acuerdo a ciertos principios entre los que se encuentran la imposibilidad de negarse a los deseos de cualquier hombre que les exija obediencia para cumplir con sus deseos carnales, el permanente cuidado de su belleza física para resultar irresistible al sexo opuesto, y el afán de la búsqueda de la perfección a través del placer masculino.

Para los Hijos de Tannhäuser existen grupos, como las Damas Blancas, que integran lo que llaman las Hijas de Venus, y cuya existencia está protegida exclusivamente por el anonimato.

Los Hijos de Tannhäuser sostienen que el Venusberg no es otra cosa que el descubrimiento de la existencia de uno de estos grupos, y que el hombre que logre identificar a una de sus miembros estará a lo que llaman las Puertas de Tannhäuser.

El hombre que logre descubrir a uno de estos grupos de mujeres encontraría una fuente virtualmente inagotable de placer, ya que obtendría de ellas placer y obediencia a cambio de su silencio, que sería lo que Tannhäuser habría descubierto.
El juramento de los Hijos de Tannhäuser es el de buscar estos "Venusberg" y compartirlo exclusivamente con los demás miembros de su hermandad.

Aunque existe numerosa evidencia de la existencia de las Damas Blancas, así como abundantes referencias a Tannhäuser y sus seguidores, hay quienes ponen en tela de juicio la naturaleza de la búsqueda de los Hijos de Tannhäuser, y mientras hay estudiosos que se decantan por que el grupo mantiene una búsqueda de tipo metafísico, en pos de alcanzar el verdadero Venusberg, otros sostienen que se trata de objetivos más mundanos y pragmáticos, la identificación de las "Hijas de Venus" como forma de alcanzar el placer físico, sin otras metas ulteriores.

Damas Blancas es una organización con una jerarquía de tipo piramidal, que hasta donde se conoce se compone de 4 grados:

• La Gran Madre, que es la máxima autoridad de la organización
• La Hermana Mayor, que es designada por la Gran Madre al asumir eligiéndola de entre las Hermanas, y que es su sucesora en caso de muerte, enfermedad o retiro voluntario.
• Las Hermanas, que conforman a la mayoría de la organización.
• Las Novicias, que son las aspirantes a ingresar, y que no pertencen plenamente a la organización hasta no cumplir de 3 años de prueba.

El ingreso a las Damas Blancas se produce exclusivamente por reclutamiento, siendo común que ocurra entre madres a hijas. Esto se explica por el largo período de adoctrinamiento necesario para poder formar parte de la organización.

Cualquier Hermana puede tener bajo su protección a una única aspirante, aunque esto no es obligatorio, y cuando ocurre la Hermana recibe durante ese período el grado de Hermana Nodriza.

Sólo pueden ser Nodriza quienes ostenten el título de Hermana, Hermana Mayor, o Gran Madre

Cada Hermana Nodriza tiene bajo su protección a una niña o joven que haya elegido, y comienza el período de educación de la aspirante que dura años.

Durante estos años la Nodriza debe poner a prueba a su aspirante 10 veces, y una vez que la aspirante a pasado satisfactoriamente esas pruebas la Nodriza solicita a la Gran Madre permiso para que la aspirante pase a ser Novicia, y la Gran Madre decide de manera inapelable si aprueba o niega dicho ingreso.

Ninguna aspirante podrá ser Novicia antes de cumplir los 20 años de edad, y el noviciado tiene una duración de 3 años, antes de poder transformarse en Hermana, e integrarse de manera plena a la sociedad.

Poco se conoce sobre las 10 pruebas a las que se somete a las aspirantes al noviciado, pero al parecer se trata de pruebas de confianza y doctrina.

Doctrina

Las Damas Blancas, a diferencia de otras sociedades secretas, no buscan ocupar posiciones de poder ni incidir en este de manera alguna. Su objetivo es mantener viva una visión del universo y de la humanidad, que según sus convicciones se ha separado de lo que llaman el Orden Natural.

Por una parte su doctrina hereda toda la tradición del culto a Afrodita.
Si bien la llamada "prostitución ritual" que se encuentra en la génesis del culto a la diosa ha quedado en el pasado, no así algunas de sus características.
Según la tradición clásica, cada joven soltera iba una vez en su vida al santuario de la diosa a hacer el amor con un desconocido. El hombre escogía a la joven, lanzaba algo de dinero a los pies de ella (aunque el monto de dinero no era importante), y pronunciaba la frase: "Yo invoco a la diosa sobre tí".
Las jóvenes más hermosas eran capaces de cumplir con su deber con rapidez, mientras que las menos agraciadas solían demorar muchas horas en poder cumplir con el ritual.
Hay quienes sostienen que desde aquí nace el culto al cuerpo de las Damas Blancas, así como sus habilidades eróticas, como forma de cumplir con el ritual a la diosa Afrodita con la prontitud y eficiencia que la diosa merece.
La frase "Yo invoco a la diosa sobre tí" forma parte hasta hoy del ritual de iniciación, aunque las versiones difieren sobre si esta es pronunciada por la Gran Madre al iniciar el noviciado o al finalizarlo.
La lógica parecería indicar que con esta frase las novicias pasan a ser consideradas "Hermanas", es decir, miembros plenos del grupo, pero no hay certeza de que tal cosa sea así.



El culto a la belleza física es parte importante del ritual y de la tradición de la diosa.
En Chipre existe hasta hoy, por ejemplo, la leyenda de la roca de Afrodita. En la playa de Citera que vio nacer de la espuma a la diosa, hay una roca llamada la roca de Afrodita, y quien nada 3 veces alrededor de aquella roca obtendrá la belleza eterna.

Afrodita, según el mito fue educada por las Horas, distribuidoras de la lluvia, quienes la recibieron como reina en Chipre y le enseñaron todos los trucos para seducir a los hombres mortales e inmortales.
La búsqueda de la belleza eterna, así como de la perfección en las artes de la seducción, son búsquedas permanentes y fundamentales de las Damas Blancas, pero no las únicas.

El concepto de que el hombre debe ser quien elija a la mujer, así como que el deber moral de esta es aceptar para honrar a la diosa, parecer perdurar a lo largo de los siglos, aunque sufriendo cambios y transformaciones sucesivas.

El concepto del Orden Natural es otra constante, mediante este orden, los seres más evolucionados siguen unos patrones de comportamiento dictados por la Naturaleza, y en la medida que se apartan de estos se apartan de la felicidad.
El león no aspira a ser otra cosa que un león, es su naturaleza actuar como tal, y si se apartara de este precepto se enfermaría.
"El lobo no elige se un lobo, simplemente lo es." Esta idea del Orden Natural asume el concepto de que hombres y mujeres son de naturaleza diferente, y que cuando se apartan de este comportamiento se apartan de la posibilidad de desarrollarse en plenitud.

Esta posición filosófica ha sido muy duramente criticada desde sectores feministas que argumentan que el concepto de Orden Natural apunta a mantener a la mujer en un rol de inferioridad frente al género masculino.
Sin embargo el concepto de Orden Natural de las Damas Blancas no apunta a una desigualdad legal, sino a defender las diferencias naturales entre ambos sexos.

Para las Damas Blancas el Orden Natural no es revelado por Dios o un ente superior, aunque cuentan entre sus filas con integrantes de diferentes confesiones religiosas, sino que se alcanza mediante la observación atenta de las enseñanzas de la naturaleza.

Al igual que en el mito a Afrodita, la fidelidad no es un valor en sí mismo, como tampoco lo es en la naturaleza. "Un león tiene tantas hembras, y durante tanto tiempo, como pueda defender su posición de otros machos rivales."
Una leona no "vive" como infidelidad la llegada de otro macho dominante al grupo, sino que es parte del decurso natural de las cosas.
Es responsabilidad del hombre, porque es parte de la esencia de su masculinidad, mantener a los rivales lejos de su(s) compañera(s).



El conocimiento que se tiene de su filosofía y rituales o pruebas de iniciación son fragmentarios, aunque son consistentes con la tradición del rito a la diosa.
Las posiciones en torno a Damas Blancas no son unánimes, van desde quienes sostienen que no se trata más que de una leyenda de tradición oral sin sustento real, a quienes piensan que hay pruebas contundentes de su existencia hasta la actualidad; quienes sostienen que su filosofía es quietista y extremadamente conservadora, a quienes acusan a sus integrantes de propalar conductas reñidas con la moral; quienes sostienen que no se trata más que de uno más de tantos grupos inocuos y de escaso interés, a quienes dedican un importante esfuerzo al intento de identificar a sus integrantes, como es el caso de los Hijos de Tannhäuser.

La mayoría de las sociedades secretas femeninas están en sus orígenes relacionadas al culto al misterio de la vida y de la fecundidad.

En este caso de las Damas Blancas, sus raíces están en el culto griego a la diosa Afrodita.

Afrodita

Afrodita es la diosa griega del amor, la lujuria, la belleza, la sexualidad y la reproducción.

Aunque a menudo se alude a ella en la cultura moderna como "la diosa del amor", es importante señalar que normalmente no era el amor en el sentido cristiano o romántico, sino el amor como atracción física o sexual.

Según la mitología griega, Afrodita no tuvo infancia: en todas las imágenes y referencias nació adulta, núbil e infinitamente deseable.

Debido a su inmensa belleza, Zeus temía que Afrodita fuera la causa de violencia entre los otros dioses. Por ello la casó con Hefesto, el severo y malhumorado dios del fuego y la fragua.

Sin embargo Afrodita, aún casada con Hefesto, no fue fiel, y mantuvo frecuentes romances con otros dioses, especialmente con el poderosísimo Ares, aunque también con Dionisos y Hermes.

También tuvo amantes entre los mortales, como Adonis, Anquises, Faetón y Kratos, entre otros.

Afrodita tenía sus propios festivales, las Afrodisias, que se celebraban por toda Grecia pero particularmente en Atenas y Corinto. En el templo de Afrodita ubicado en la cima del Acrocorinto (antes de la destrucción romana de la ciudad en 146 a. C.) las relaciones sexuales con sus sacerdotisas eran consideradas un método de adoración a la diosa. Este templo no fue reconstruido cuando la ciudad se refundó bajo dominio romano en 44 a. C., pero es probable que los rituales de fertilidad perdurasen en la ciudad, cerca del ágora.



Venus

Venus era una importante diosa romana relacionada principalmente con el amor, la belleza y la fertilidad, que desempeñaba un papel crucial en muchas fiestas y mitos religiosos romanos, pero desde el siglo III a. C., la creciente helenización de las clases altas romanas la identificó como equivalente de la diosa griega Afrodita.

Su culto empezó en Ardea y Lavinio (Lacio). El 15 de agosto de 293 a. C. le fue dedicado su templo más antiguo del que se tiene constancia, y el 18 de agosto se instituyó la fiesta llamada la Vinalia Rustica. El 25 de abril de 215 a. C. le fue dedicado un templo fuera de la Porta Collina en la colina Capitolina para conmemorar la derrota romana en la Batalla del Lago Trasimeno.


Cristianismo

El culto de Venus fue desterrado por el cristianismo, como todos los cultos paganos.
Sin embargo fue mantenido en secreto por diferentes grupos, no necesariamente compuestos por mujeres exclusivamente.
Pero hacia el 1200 comienzan a aparecer alusiones literarias al culto a la diosa, así como diversas leyendas medievales, ahora sí, ya convertido en un culto exclusivamente femenino rodeado de misterio, como por ejemplo la leyenda de Tannhäuser.

Esta historia alemana cuenta que el caballero y poeta Tannhäuser halló el Venusberg, una montaña con cuevas que contenían el hogar subterráneo de Venus, y pasó un año adorando allí a la diosa. Tras abandonar el Venusberg, Tannhäuser tuvo remordimientos y viajó a Roma para preguntar al papa Urbano IV si era posible que le absolvieran sus pecados.
Urbano contestó que el perdón era tan imposible como lo sería que su báculo floreciese. Tres días después de que Tannhäuser se marchara, el báculo de Urbano floreció. Se enviaron mensajeros a buscar al caballero, pero éste ya había regresado al Venusberg y nunca volvió a ser visto.

Se ha afirmado que el Venusberg no es más que uno de tantos grupos, de las por entonces llamadas Damas de la Rosa Blanca, que habría sido descubierto por Tannhäuser, y que el caballero habría cedido a la tentación de aprovechar aquel descubrimiento en provecho propio.
De las clases altas romanas, a la nobleza de la Edad Media europea, el culto se habría mantenido, aunque sufriendo transformaciones en su interacción con otros cultos paganos.



Siglo XVIII

Con el debilitamiento del poder de la Iglesia, y la proliferación de sociedades secretas, las cortes europeas serían el caldo de cultivo ideal para la reaparición de la leyenda de las Damas Blancas.
Lejos ya de sus connotaciones religiosas, la organización vuelve a ser mencionada con insistencia, siempre vinculada a mujeres de las familias nobles.
El carácter apolítico de la organización, así como el hecho de que sus integrantes fueran exclusivamente mujeres, contribuyó a que nunca fuera vista como un riesgo para el poder de turno, como sí lo serían otras sociedades secretas masculinas.
Sin embargo ese mismo menosprecio hizo que nunca fueran infiltradas como sí lo serían las demás sociedades secretas.

Esto ha tenido como consecuencia, por una parte un profundo desconocimiento de su funcionamiento interno y por otro que desde muchos círculos intelectuales se descartara la existencia de esta sociedad de mujeres.
Quienes defienden la existencia de las Damas Blancas argumentan que estas dos son las causas más importantes por las que las Damas Blancas han permanecido en las sombras hasta nuestros días. Para quienes aseguran que las Damas Blancas existen, la ignorancia y la incredulidad son la mejor defensa de esta organización.

Las Damas Blancas es una sociedad secreta femenina cuyos orígenes pueden rastrearse hasta el mundo antiguo.

Se trata de una organización integrada exclusivamente por mujeres, y su insignia es una rosa blanca, ya que en sus primeras etapas quienes perteneciían a esta organización utilizaban esta flor para identificarse, y que habría dado origen a su nombre moderno.

Si bien no existen documentos que avalen su existencia hasta bien entrada la Edad Media, hay indicios de que sus inicios están ligados a los cultos a Afrodita en Grecia.

La sociedad habría perdurado tomando como objeto de culto a Venus, ya en Roma, y a través de ésta se habrían esparcido por buena parte de Europa.

Sin embargo no es hasta comienzos del siglo XIII que puede hallarse evidencia de la existencia de esta sociedad secreta, mencionada en documentos del período en que gobernó la casa de Hohenstaufen el Sacro Imperio Romano Germánico, hallados en el monasterio de Rupertsberg, en los que se hace alusión a las "Damas de la Rosa Blanca" (Damen der Weißen Rose), y se mencionan relatos que ubicarían a la misma condesa de Rheineck, Gertrude von Nordheim, una noble famosa por su gran belleza, como Große Mutter, Gran Madre, de las Damas de la Rosa Blanca.

La organización sería duramente perseguida por la Iglesia, bajo la acusación de la práctica de brujería, razón por la cual sería prácticamente desarticulada, y las integrantes sobrevivientes desaparecerían.

Sin embargo se sabe que diversos grupos permanecerían en la clandestinidad, y ya no volverían a identificarse públicamente, manteniendo la identidad de sus integrantes en el más estricto secreto.

No será hasta el siglo XVIII que volvería a haber noticias de diferentes grupos de "Damas de la Rosa Blanca" en países tales como Italia, España, Alemania o Inglaterra, aunque se han constatado la existencia de grupos en la mayor parte de los países de Europa, y el surgimiento en el siglo XIX de grupos similares en América.

El nombre "Damas Blancas", sería una variación sufrida a  través de los siglos de las "Damas de la Rosa Blanca", aunque por la naturaleza secreta de estos grupos, y el largo período de aislamiento debido a la persecución sufrida, habrían originado diferentes denominaciones, siendo las más conocidas: "Damas Blancas", "Rosas Blancas", "Damas de la Rosa Blanca", "Logia Blanca" y "Logia de Venus".

Se estima que sólo aquí en España, Damas Blancas contaría con más de 1200 integrantes al día de hoy, aunque esta información ha sido puesta en duda ya que se ha instalado un debate entre quienes afirman que esta organización nunca ha existido y se trata de una tradición popular, quienes sostienen que sí existió pero fue desmantelada durante la Edad Media, y quienes sostienen que existen evidencias de diversos grupos activos hasta nuestros días.

No debe confundirse a las Damas Blancas con las Damas de Blanco; ésta última se trata de una organización cubana anticastrista que no guarda vínculos de ninguna especie con las Damas Blancas.